纹身是通过在皮肤表层下的小孔中插入墨水来产生永久性的图像。你的身体会将纹身当成为一个伤口，并以两种方式做出相应的反应。



先天免疫反应包括对外来物质的一般反应。因此，纹一个新纹身会刺激你的免疫系统释放一种叫做巨噬细胞的白细胞来吞噬入侵者，牺牲自己来抵御感染。

你的身体也会产生免疫学家所说的适应性反应。血液中的蛋白质会试图对抗并作用于那些有问题的特定入侵者，使它们丧失功能。这些蛋白质有好几类——称为抗体或免疫球蛋白——它们继续在血液中循环，以防再次遇到相同的入侵者。他们已经准备好在下一次快速启动免疫反应。

免疫系统的这种适应能力意味着我们可以测量唾液中的免疫球蛋白并将其作为纹身造成压力的近似值。

纹身似乎能产生一种启动效应:生物学家将原始免疫细胞暴露在其特定抗原下，并将其分化为能在血液中存活多年的抗体，这就是纹身的作用。每一个纹身都是为了让身体对下一次免疫做出反应。

其他研究发现，短期压力对免疫系统有益。压力的负面影响主要是因为其周期又长又慢，它确实会破坏免疫反应，影响健康。但有一点儿压力其实对你有好处，让你的身体做好抵御细菌的准备。有规律的锻炼可以增强免疫功能，而不是偶尔去一次健身房。

目前尚不清楚纹身是否能带来足够的益处，从而在临床上改变健康状况，所以不要指望新的纹身能抵消起司汉堡和薯条的饮食。 但是毫无疑问，纹身与韧性有关，我们人类通过印象与现实相互影响。